La renaissance de la planche à voile ?

La planche à voile fait-elle un retour en force ?

Il semble que ce beau sport aquatique, qui a fait fureur dans les années 1980, gagne en popularité depuis cette année et fait à nouveau partie de la liste de souhaits de nombreux jeunes. Les jeunes d'aujourd'hui veulent goûter à autant de sports que possible et incluent donc la planche à voile dans leur programme. La planche à voile a été le berceau de la culture belge du surf, le surf des vagues et le kite surf étant apparus plus tard. Inventé à Hawaï au début des années 70, il a fait son chemin vers l'Europe au milieu des années 70 et est devenu très populaire dans les années 80. L'évolution a été phénoménale et la planche à voile a conquis toutes les eaux intérieures et les mers du monde. Ce sport est devenu olympique et s'est complètement métamorphosé, notamment parce que les équipements d'aujourd'hui n'ont plus rien à voir avec ceux d'autrefois et que, de surcroît, ils permettent de réaliser des figures que l'on n'aurait jamais cru possibles. Des doubles sauts périlleux avant et arrière, des vagues d'une hauteur vertigineuse et, grâce à un ensemble spécialement conçu, le record du monde de vitesse est actuellement de 98,65 km/h !

Le pionnier de la planche à voile, Frank Vanleenhove :

"Nous constatons en effet pour la première fois un intérêt croissant pour les cours et les camps de planche à voile. Cela a été calme pendant longtemps, mais maintenant tout revient exactement sur les rails. Nous avons toujours cru en ce retour et avons continué à investir dans l'achat d'équipements modernes. J'ai également remarqué que, partout dans le monde, dans les endroits venteux, il existe encore des centres de windsurf où l'on peut louer du matériel parfaitement à jour et que les windsurfeurs se rendent spécialement dans ces endroits. Cet été, les candidats sont également nombreux à acheter notre matériel d'occasion, ce qui n'est plus le cas depuis longtemps. Le lac Duinenwater, à Lakeside Paradise, est idéal pour faire ses premiers pas sur une planche. Ensuite, vous pourrez vous rendre à Surfers Paradise avec du matériel spécialisé. Nous disposons d'un centre de windsurf Goya avec toutes les planches et voiles possibles... Des combinaisons et des harnais sont également disponibles, et votre équipement est prêt à être utilisé directement dans la mer du Nord.

Nos camps sont également à nouveau bien remplis, et les cours sur le lac Duinenwater et en mer reçoivent beaucoup de réservations. Nous sommes actuellement à la recherche de bons instructeurs qualifiés pour répondre à la demande, car après le creux de ces dernières années, il n'y a évidemment pas de surplus. Tous ceux qui apprennent à faire du windsurf avec nous reçoivent également un certificat WWSV".

Knokke-Heist, capitale de la planche à voile en Belgique

"Il est bien sûr vrai que nous avons une véritable histoire de la planche à voile à Knokke-Heist. En 1975, l'hôtel La Réserve a acheté quelques-unes des toutes premières planches à voile disponibles à l'époque pour pratiquer ce sport sur le Zegemeer. En tant que jeune homme qui aime l'eau, j'ai rapidement expérimenté mes premiers mètres et commencé à enseigner. J'ai appris à des centaines de personnes à surfer. Le maire Lippens, la famille Nellens, le ministre Verwilghen, Keith Haring... pour n'en citer que quelques-uns. Je l'ai fait avec beaucoup de dynamisme, j'étais passionnée et, tout en enseignant, je me glissais dans le corps de mon élève pour l'amener à faire le mieux possible. J'ai enseigné du matin au soir, de 7 à 7, pendant toute la saison. Mon enthousiasme était apparemment contagieux car, au bout d'un moment, la plupart d'entre eux ont acheté leur propre équipement. À cette époque, dans la Lentelaan à Duinbergen, il y avait l'un des meilleurs magasins de Belgique, où je travaillais comme étudiant et où nous avons vendu 40 planches avec accessoires en un week-end. À l'époque, toute la famille venait faire son choix et un équipement coûtait environ 30 000 francs belges. Après, en tant que vendeur, il fallait aussi apprendre à tout transporter sur le toit de la voiture, et j'ai fini par accompagner ces gens au Zegemeer pour les aider à tout monter et leur donner leur première leçon.

Lorsque la pratique de la planche à voile n'a plus été autorisée sur le Zegemeer, nous avons déménagé au Laguna Beach à Heist où nous avons poursuivi notre chemin. Plus tard, nous avons voulu essayer la planche à voile en mer et nous sommes allés au club de voile de Duinbergen, où nous n'étions pas vraiment les bienvenus au début... Peut-être avec raison, car nous ne contrôlions pas toujours tout et, bien sûr, il y avait aussi les nombreux voiliers en mer... Pour nous unir, nous avons fondé le "Channel Surfing Club" en 1982, situé entre la Oost- et la Westhinderstraat, où tous les véliplanchistes pouvaient aller et où nous offrions aussi des leçons en mer, à côté du premier vrai clubhouse "surfstyle".

À cette époque, la moitié des voitures de Knokke-Heist roulaient avec une planche sur le toit, ou une remorque pleine de planches. En outre, plusieurs grandes compétitions ont été organisées : Coupe du monde junior, Euro funboardcup, Jump & Fun Cup, championnats du Benelux, championnats de Belgique, festival de windsurf...

Notre Channel Surfing Club débordait d'activité et, pendant la saison, il n'y avait pas assez d'espace pour tout accueillir. En 1988, nous avons choisi un nouvel emplacement qui offrait plus de possibilités et nous avons déménagé à 1 km vers les Pays-Bas pour fonder Surfers Paradise. L'ouverture a consisté en l'arrivée de 160 windsurfers qui ont participé à la Coast Race. Une compétition de planche à voile longue distance de La Panne à Knokke-Heist, avec comme vainqueur le Néerlandais Stephan Vandeberg, premier médaillé d'or olympique.

A partir de là, tout est allé très vite... Le matériel s'est adapté à un rythme rapide et nous avions besoin de plus en plus de vent pour pouvoir l'utiliser. Le public a une image erronée de la planche à voile : des casse-cou qui font des sauts d'un mètre de haut avec des sauts périlleux dans des conditions de tempête en oubliant que cela demande des années d'entraînement. De plus, à partir de ce moment-là, les véliplanchistes n'étaient visibles que lorsque le temps n'était pas propice à la poursuite d'un chien... les beaux jours ensoleillés et calmes, on ne voyait plus de véliplanchistes parce que tout le monde avait atteint le niveau de capacité à naviguer dans des conditions venteuses et n'avait alors aucun intérêt à aller sur l'eau. Pour atteindre un tel niveau, il faut des années de pratique et un débutant, à une époque où tout doit aller super vite, n'avait plus aucun intérêt à cela. La planche à voile a créé une fausse image d'elle-même et le matériel n'est pas devenu moins cher non plus. Le processus d'apprentissage ne ressemble pas du tout au résultat final et il y a un énorme fossé entre les deux.

Les candidats à la planche à voile doivent commencer à réaliser que la planche à voile ne se résume pas à flotter dans l'air avec du matériel en carbone, et que le processus d'apprentissage peut être tout aussi amusant.

Je pense qu'il y a encore beaucoup de matériel de planche à voile à Knokke-Heist, dans de nombreuses caves, et les gens me demandent souvent si je peux en faire quelque chose ? Peut-être le premier musée de la planche à voile ouvrira-t-il un jour à Knokke-Heist ?

Mais la première priorité est de remettre le plus grand nombre de personnes sur l'eau, et nous y parvenons bien en ce moment grâce à des cours privés, des stages, des camps, des combo camps... Nous constatons également le retour d'anciens windsurfers qui reprennent le fil... Autant de raisons de remettre ce sport sur les bons rails et de lui donner un nouveau souffle : le windsurf fait son retour !

Toutes les informations pour la location et les cours :
info@surfersparadise.be
050/615960