Directeur général et pionnier du surf Frank Vanleenhove a été reçu au palais de Bruxelles pour recevoir le certificat officiel des mains du roi Philippe.
En 2011, le Prince de l'époque a débarqué sur la plage de Surfers Paradise en demandant s'il pouvait y apprendre le kitesurf. À l'époque, Surfers Paradise était déjà une école de kitesurf IKO reconnue au niveau international et disposait de tout l'équipement et de tous les bateaux nécessaires pour enseigner ce sport à n'importe qui, en douceur et en toute sécurité.
C'est Frank Vanleenhove qui a accueilli le roi et lui a appris les premières ficelles du métier.
Frank : "King était très motivé dès le départ et connaissait bien le kitesurf. Après les premières leçons, je me souviens qu'à la troisième séance, il a dit fermement : "Aujourd'hui, je veux vraiment être sur la planche".
Crédit : © Royal Palace, Belgium/Palais Royal, Belgique/Königlicher Palast, Belgien/Royal Palace, Belgium
En effet, on apprend d'abord à contrôler le cerf-volant sur la plage, puis on apprend le "body dragging" dans l'eau, puis on apprend la mise à l'eau avec la planche, après quoi vient la navigation proprement dite. J'étais donc très fier de moi et de mon équipe de moniteurs lorsque, après un certain temps, nous avons vu le roi glisser sur l'eau et revenir sur la plage avec un grand sourire satisfait, comme tous les autres pratiquants après une session réussie.
Je me souviens que, par la suite, il a acheté son propre équipement et s'est rendu à l'étranger pour faire du kite, ce dont il m'a montré les images avec beaucoup de fierté.
Son enthousiasme devait être contagieux, car à un moment donné, j'ai également eu le plaisir de donner aux enfants leur première leçon de surf tous ensemble, sous le regard de la reine Mathilde, fière maman depuis la plage. Je me souviens qu'il y avait beaucoup de plaisir, non seulement lorsque l'un d'entre eux surfait une belle vague, mais aussi lorsqu'il y avait des chutes drolatiques.
Le Prince Emmanuel est allé plus loin et a également appris la planche à voile, un sport nautique qu'il maîtrise déjà à un très bon niveau.
Le fait que le roi se tienne également au courant des dernières évolutions est évident lorsque, des années plus tard, il s'enquiert des possibilités d'apprendre à fleureter également.
Par la suite, j'ai remarqué que King a manifestement un emploi du temps très chargé, et si vous voulez pratiquer un sport qui exige une certaine force du vent, vous en êtes directement tributaire. Ce n'est facile pour personne, et certainement pas pour King. Parfois, il m'appelait pour me dire qu'il pouvait venir tel ou tel jour et je devais décider, en fonction des prévisions de vent, si les leçons pouvaient avoir lieu ou non.
Heureusement, il y avait alors Lakeside Paradise où la famille pouvait se rendre en cas de journées sans vent ni vagues, car pour faire du wakeboard, il n'y a besoin ni de vent ni de vagues.
C'est là que j'ai donné au roi sa toute première leçon de foil et le prince Emmanuel s'est également révélé être un wakeboarder talentueux, il a même manifesté son intérêt pour rejoindre notre équipe Tomorrow.
Dans l'ensemble, je suis extrêmement fier de l'honneur qui nous est fait. 2022 marque ma 40e année à la plage, Surfers Paradise a récemment célébré son 35e anniversaire et l'une des conditions pour devenir un fournisseur de la Cour est d'accorder de l'importance à la qualité et au service. Et c'est ce que nous défendons dans nos deux paradis, chaque cours que nous donnons répond à cette exigence et chaque visiteur est accueilli et soigné de la même manière, et cette fois-ci n'a pas dérogé à la règle. Je pense que la famille royale a eu l'impression d'être en vacances pendant un certain temps au cours de ses visites, et c'est et restera notre grand objectif.
Je donne moi-même des cours de sports nautiques depuis l'âge de 15 ans, et ce qui me plaît le plus, c'est que nous avons déjà rendu heureux des milliers d'amateurs de sports nautiques de cette manière décontractée et passionnée, de sorte que la cerise absolue sur le gâteau est maintenant la famille royale.
Mais je tiens à souligner que ce n'est pas seulement mon mérite. L'équipe de Surfers et Lakeside Paradise ont fait leur part et je voudrais aussi remercier l'administration communale et tous les entrepreneurs de Knokke-Heist car c'est aussi grâce à eux que la famille royale descend régulièrement dans notre belle commune, propre, sûre et polyvalente où la qualité est aussi un must pour tout le monde.
Je pense que nous devrions tous être fiers d'avoir un roi kitesurfeur. Je ne pense pas qu'il y ait d'autres pays dans le monde où il y a un fournisseur de sports nautiques et j'espère les voir sur l'eau et en dehors de l'eau pendant de nombreuses années à venir. La visite au palais a été cordiale et le roi a pris le temps de discuter. Il a fait remarquer que nous nous rencontrions dans un environnement complètement différent, et j'ai noté que nos tenues étaient elles aussi légèrement différentes. Ce qui m'a encore plus plu, c'est que le roi est toujours motivé, qu'il est en pleine forme et qu'il souhaite apprendre à faire du wingfoil, le dernier sport nautique à la mode, au cours de l'année à venir.
Le soir, lors du banquet, nous avons rencontré beaucoup d'autres fournisseurs de tribunaux et nous avons constaté que nous avions tous une chose en commun : la passion pour ce que nous faisons".
https://www.hln.be/knokke-heist/mijn-dorp-frank-vanleenhove-de-man-die-koning-filip-leerde-surfen-toen-de-beach-boys-hier-optraden-was-knokke-heist-even-echt-californie~a001ea96/?utm_source=hln&utm_medium=email&utm_medium=email&utm_campaign=newsletter&utm_campaign=newsletter&utm_content=regio&utm_content=regio&ctm_ctid=350bba1c50522aec6edba808b33cc535%3Futm_source%3Dhln&ctm_ctid=350bba1c50522aec6edba808b33cc535&cb=03ea66d837cfdb8e12a294097624a9ad&auth_rd=1
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