Aller-retour en Californie pour passer une journée à surfer sur la plus grande piscine à vagues du monde, un lac artificiel dans lequel roulent des vagues artificielles sur lesquelles on peut surfer.
" Ils n'avaient qu'à me le demander une fois " parce qu'on n'a jamais plus l'occasion de le faire ".
"Surf Ranch" est situé à Lemoore, à mi-chemin entre Los Angeles et San Francisco, à environ 150 km de la côte californienne.
C'est Kelly Slater, 11 fois champion du monde, qui, avec quelques investisseurs, a injecté 30 millions de dollars dans ce projet en 2015, dans le but de fournir au monde du surf les meilleures vagues artificielles créées par l'homme.
Il a fallu des années pour atteindre l'objectif final : une variation de cinq vagues à gauche et à droite sur lesquelles les surfeurs avancés pouvaient s'entraîner, ou plus précisément : la version finale pourrait un jour accueillir des championnats du monde et même les Jeux olympiques.
Frank Vanleenhove :
"Depuis 20 ans, en tant que surfeur passionné, je suis l'évolution de ces piscines à vagues. Je me souviens de ma visite du tout premier "jardin de vagues" à San Sebastian (Espagne) en 2003, où l'on pouvait vraiment surfer artificiellement pour la première fois... Il a fallu attendre plus de 10 ans pour que la première piscine commerciale ouvre au Pays de Galles. Il a fallu attendre plus de dix ans pour que la première piscine commerciale ouvre au Pays de Galles. Elle a été fermée depuis, car les progrès technologiques dans le monde entier ont fait d'énormes bonds en avant entre-temps. Après le Pays de Galles, j'ai visité Kuala Lumpur, Tenerife, Bristol, Sion... et j'ai été tellement captivé par leur succès que, lorsque Lakeside Paradise (le premier parc à câbles de wakeboard de Flandre) a été lancé, j'ai immédiatement suggéré au conseil municipal de Knokke-Heist de planifier des installations similaires dans notre région.
C'est ainsi qu'il y a deux ans, le conseil municipal a donné son feu vert à la mise à disposition d'un espace à All Waves, une entreprise belge qui cherche à s'établir sur le marché international des piscines à vagues. Des vagues d'essai ont récemment été mises en place dans le centre de R&D de Knokke-Heist et sont déjà testées par les surfeurs. Il s'agit d'un nouveau système qui n'existe encore nulle part et, si les tests s'avèrent concluants, tous les surfeurs belges espèrent naturellement qu'une telle piscine à vagues verra le jour en Belgique.
Entre-temps, une dizaine de véritables piscines à vagues sont déjà ouvertes au public dans le monde entier, tandis qu'une soixantaine d'autres sont en cours de réalisation. Près de chez nous, la première piscine à vagues couverte a récemment ouvert ses portes à La Haye et, en juillet, une installation de surf à vagues sur canal ouvrira au cœur de Rotterdam. Le monde entier du surf a les yeux rivés sur Abu Dhabi, où le deuxième Surf Ranch ouvrira ses portes en mai. Ce sera bientôt le plus grand au monde : 900 mètres de long, 250 mètres de large et une capacité d'accueil de 40 surfeurs.
Le Surf Ranch dans lequel j'ai pu surfer mesure 700 m de long et 150 m de large avec une capacité de 4 surfeurs. Une sorte de train est tiré sur des rails par des câbles d'un côté à l'autre et, pour ainsi dire, propulse l'eau vers l'avant et vers le haut grâce à des plaques réglables sur les côtés. Ceci, combiné au fond en béton, dans lequel un récif a été formé, permet d'obtenir de belles vagues. Il faut cependant faire attention, car l'endroit où la vague déferle n'a qu'un mètre de profondeur, et la moindre erreur peut entraîner un atterrissage brutal et la vague peut vous écraser contre le fond.
Quinze vagues passent par heure, toutes les quatre minutes environ, se relayant à gauche et à droite. Ce temps est nécessaire pour que l'eau se calme à nouveau afin que la vague suivante soit à nouveau parfaitement lisse. Sur une vague, vous surfez pendant une minute, ce qui est une éternité par rapport à la plupart des spots de surf naturels. Chaque surfeur prend donc 4 vagues par heure.
Pour que tout se déroule rapidement, les surfeurs sont amenés à chaque fois au bon endroit par Jetski, et à chaque fois ils passent sur le type de vague qu'ils veulent surfer.
Lorsqu'un surfeur est à l'œuvre, les trois autres s'assoient bien à l'écart sur toute la longueur pour pouvoir pagayer immédiatement en cas de chute, afin de ne pas perdre de vague ni d'énergie.
Le summum est atteint lorsque vous disparaissez dans le tube, le tunnel d'eau qui a été construit et dans lequel le surfeur s'insère parfaitement à condition d'utiliser la bonne technique, d'évaluer correctement la vague et de surfer au bon endroit.
En outre, le parcours est éclairé le soir, ce qui permet de longues sessions de surf.
C'était une sacrée expérience et avec tous les surfeurs belges, j'espère qu'un jour une piscine à vagues verra le jour dans notre pays, car la mer du Nord ne nous offre pas de vagues surfables tous les jours et on ne peut pas continuer à chercher des vagues à l'étranger...
J'ai vu des gens prendre une vague pour la première fois avec un moniteur à côté d'eux sur sa planche, qui a d'abord aidé le débutant à se redresser, puis lui a donné le bon soutien et la bonne direction tout au long de l'apprentissage. C'est phénoménal, quand on sait que le surf sur vagues doit être le sport le plus difficile qui soit. Cela ouvre des perspectives, j'étais déjà très heureux et j'ai acquis une autre expérience riche, qui valait bien cette journée".
Cours de surf.
Surfers Paradise gère sa propre école de surf depuis 30 ans et propose des planches de toutes tailles et de tous poids, ainsi que des combinaisons chaudes. Des instructeurs qualifiés vous montreront d'abord la plage, puis vous guideront sur l'eau. Les enfants sont les bienvenus à partir de 5 ans. Des cours individuels, en duo et en famille sont également proposés, tandis que tout le samedi matin est réservé aux cours collectifs.
Une fois la technique maîtrisée, vous acquerrez progressivement la connaissance de la mer nécessaire, votre condition physique générale s'améliorera et vous pourrez profiter pleinement de votre session. Tous ceux qui surfent leur première vague sont immédiatement accrochés et pagayent vers la vague suivante !
Les cours de surf peuvent commencer à partir de 25 € par heure et par personne, en fonction de la taille du groupe.
Une réservation préalable est nécessaire et peut être effectuée sur le site www.surfersparadise.be. Plus d'informations :
050/615960
info@surfersparadise.be
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