Le meilleur surfeur de Belgique, Dean Vandewalle, visite les rats de Paradise.

Le meilleur surfeur belge Dean Vandewalle (16 ans) rend visite aux Surfers Paradise Rats à Knokke-Heist.

Le doyen Vandewalle est dans le pays pour une semaine. Bon pour une visite aux séances d'entraînement hebdomadaires des Paradise Rats le dimanche après-midi. Trois d'entre eux sont avec l'entraîneur national Lars Musschoot en voyage en France, d'autres sont encore en vacances (de surf), mais les rats présents ont écouté l'histoire de Dean sur son année de surf jusqu'à présent. Enfin, nous avons eu l'occasion de poser des questions et de nous faire photographier ensemble.
Dean a appris à surfer à Surfers Paradise lorsqu'il avait 5 ans, avant de déménager avec sa famille au Costa Rica. À partir de là, il s'oriente vers une carrière de surfeur professionnel. Les rats ont été particulièrement intéressés par toutes les destinations qu'il visite et la façon dont l'école est faite : 4-5 heures par jour de "homeschooling" sur l'ordinateur portable au rythme des vagues. Pas facile, mais nécessaire pour obtenir les diplômes requis.
Dean vient de rentrer du Portugal où il a participé aux championnats européens pour les équipes de pays. La Belgique est arrivée en septième position. Pas mal pour un pays qui ne pratique pas vraiment le surf au bord de la mer du Nord. Ensuite, il se rendra à Biarritz en France et en Espagne pour disputer quelques compétitions. En octobre, nous nous joindrons au voyage de surf de Surfers Paradise vers les îles Mentawai, et de là, vers les championnats du monde à Huntington Beach, en Californie. De là, nous nous rendrons également à Nland Surfpark, un parc de surf artificiel avec de vraies vagues près de Houston, au Texas. Ici, les pros américains sont préparés pour les Jeux olympiques de Tokyo 2020. Après une escale au Costa Rica, il passera par la Papouasie-Indonésie en janvier 2019 pour rejoindre Hawaï, puis retournera au Costa Rica.

Dean rêve aussi de participer aux Jeux olympiques en tant que Belge... à suivre, sans doute !

Des photos exclusives de Dean en haute résolution sont disponibles sur demande.